A guerra de Israel contra o Hamas não vai ser decidida pelo governo municipal de Nova York, mas é um tema dominante da campanha para prefeito neste ano. O candidato à frente das pesquisas é o democrata Andrew Cuomo, ex-governador do estado, que renunciou em desgraça em agosto de 2021, sob múltiplas acusações de assédio sexual e faz parte do time que defende Binyamin Netanyahu contra as acusações do Tribunal Penal Internacional sobre a carnificina em Gaza.
O segundo colocado nas pesquisas é Zohran Mamdani, um democrata que se identifica com a ala socialista do partido e que prometeu prender Netanyahu se ele pisar em Nova York. Mamdani seria o primeiro prefeito muçulmano da maior cidade americana.
Nova York, que vai às urnas em novembro, abriga a maior população judaica fora de Israel e a maior população muçulmana do Ocidente. Um democrata e líder na Câmara nos anos 1980 lembrava que o normal era “toda a política ser local”. Mas não vivemos em tempos normais, e problemas como ruas esburacadas, metrô dilapidado e aluguéis fora do alcance da classe média perdem espaço para a confluência de políticas de identidade.
Cuomo, cujo carisma negativo contrasta com a exuberância de seu pai, o ex-governador democrata Mario Cuomo, precisa de proteção porque, além de ser alvo de mais de dez acusações de assédio, ele tomou uma decisão fatídica, no começo da pandemia de coronavírus, que custou a vida de milhares de idosos nova-iorquinos. O então governador forçou retiros de idosos a aceitá-los como residentes, mesmo os contaminados, e mentiu sobre o número real de mortes causadas pela pandemia nestas residências.
Cuomo reflete a trumpificação da agenda política, quando slogans e palavras de ordem adquirem proeminência desassociada de debates sobre a realidade próxima a eleitores. O “flagelo do antissemitismo” se tornou a justificativa oficial para deportar estudantes e intervir em universidades. A ameaça de condicionar financiamento federal para pesquisa acadêmica ao cumprimento de exigências para o suposto combate ao antissemitismo pode ter o efeito oposto à intenção de proteger judeus americanos.
Alex Pascal, arquiteto da iniciativa de combate ao antissemitismo sob Joe Biden, diz temer que este tipo de iniciativa reforce clichês antissemitas sobre privilégio financeiro e interesses especiais de um grupo. Pesquisas mostram que a maioria dos americanos se opõe à intervenção em universidades.
A captura da eleição municipal por uma crise no Oriente Médio reflete o oportunismo dos que exploram polarização identitária como um impedimento a condenar o ataque de 7 de outubro de 2023 e, ao mesmo tempo, condenar a matança indiscriminada de civis palestinos.
Nova York tem muito a perder em múltiplas frentes, como uma cidade predominantemente democrata. As tarifas comerciais prejudicam a economia local e reduzem a chegada de cruciais turistas estrangeiros. O secretário de Transportes de Donald Trump exige que a cidade pare de cobrar o pedágio urbano, a iniciativa que reduziu engarrafamentos, poluição e facilitou circulação em áreas comerciais de Manhattan. As perdas de Wall Street com a montanha russa de anúncios sobre tarifas vão impactar a coleta de impostos na cidade.
A indignação pela crise humanitária no Oriente Médio é mais do que legítima. Mas eleições municipais são mais sobre coleta de lixo do que sobre detritos de guerras culturais populistas.
