O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, disse em entrevista ao jornal Financial Times, neste domingo (29), que quer “tomar o petróleo do Irã” e poderia tomar o centro de exportação da ilha de Kharg, no golfo Pérsico, enquanto os EUA enviam milhares de tropas para o Oriente Médio.

Trump disse que sua “preferência seria tomar o petróleo”, comparando a possível medida à Venezuela, onde os EUA pretendem controlar a indústria petrolífera “indefinidamente” após a captura do ditador Nicolás Maduro em janeiro.

Os comentários do presidente são feitos enquanto a guerra dos EUA e Israel contra o Irã lançou o Oriente Médio em uma crise e fez o preço do petróleo disparar mais de 50% em um mês. O petróleo Brent subiu acima de US$ 116 por barril na manhã de segunda-feira (30) na Ásia, perto de seu nível mais alto desde o início do conflito.

“Para ser honesto com você, minha coisa favorita é tomar o petróleo do Irã, mas algumas pessoas estúpidas nos EUA dizem: ‘por que você está fazendo isso?’ Mas são pessoas estúpidas”, disse Trump.

Tal medida envolveria tomar a ilha de Kharg, por onde a maior parte do petróleo do Irã é exportada.

Trump tem reforçado as forças americanas na região, com o Pentágono ordenando o envio de 10 mil soldados treinados para tomar e manter território. Cerca de 3.500 soldados chegaram à região na sexta-feira (27), incluindo aproximadamente 2.200 fuzileiros navais.

Outros 2.200 fuzileiros navais estão a caminho, enquanto milhares de soldados da 82ª Divisão Aerotransportada também foram enviados para a região.

Mas um ataque ao centro de exportação de petróleo seria arriscado, aumentando as chances de mais baixas americanas e estendendo o custo e a duração da guerra.

“Talvez tomemos a ilha de Kharg, talvez não. Temos muitas opções”, disse Trump ao jornal britânico. “Isso também significaria que teríamos que ficar lá [na ilha de Kharg] por um tempo.”

“Não acho que eles tenham qualquer defesa. Poderíamos tomá-la muito facilmente”, disse ao ser questionado sobre o estado da defesa iraniana na ilha.

O conflito se ampliou nos últimos dias, com um ataque a uma base aérea na Arábia Saudita na sexta-feira (27) ferindo 12 soldados americanos e danificando uma aeronave de vigilância E-3 Sentry dos EUA avaliada em R$ 1,4 bilhão.

Rebeldes houthis no Iêmen também dispararam mísseis contra Israel, ameaçando uma nova fase de escalada que analistas disseram poder agravar a crise energética global.

No entanto, apesar de suas ameaças de tomar a produção de petróleo iraniana, Trump disse que as conversas indiretas entre os EUA e o Irã por meio de emissários paquistaneses estavam progredindo bem. Trump estabeleceu 6 de abril como prazo para o Irã aceitar um acordo encerrando a guerra ou enfrentar ataques americanos ao seu setor energético.

Quando perguntado se um acordo de cessar-fogo poderia ser alcançado nos próximos dias para reabrir o estreito de Hormuz, a via navegável por onde normalmente flui um quinto do petróleo mundial, Trump se recusou a oferecer detalhes específicos.

“Temos cerca de 3.000 alvos restantes. Bombardeamos 13 mil alvos e mais alguns milhares de alvos para atacar. Um acordo poderia ser feito rapidamente”, disse.

Na semana passada, o americano disse que o Irã havia permitido a passagem de dez navios-tanque com bandeira do Paquistão por Hormuz como um “presente” para a Casa Branca. O número de navios-tanque agora foi dobrado para 20, disse ele ao FT, o que não foi possível verificar imediatamente.

“Eles nos deram 10. Agora estão dando 20 e os 20 já estão passando bem pelo meio do estreito”, disse.

Trump acrescentou que Mohammad Bagher Ghalibaf, presidente do Parlamento iraniano e um dos principais líderes do país, havia autorizado os navios-tanque adicionais.

“Ele é quem autorizou os navios para mim. Lembra que eu disse que estão me dando um presente? E todo mundo disse: ‘Qual é o presente? Besteira.’ Quando souberam disso, ficaram calados e as negociações estão indo muito bem”, disse.

Trump também afirmou que o Irã já teve “mudança de regime” depois que o líder supremo do Irã, aiatolá Ali Khamenei, e muitos outros altos funcionários foram mortos no início da guerra e em ataques que se seguiram.

“As pessoas com quem estamos lidando são um grupo totalmente diferente de pessoas… [Eles] são muito profissionais”, disse.

Trump também reiterou suas alegações de que Mojtaba Khamenei, filho de Khamenei e novo líder supremo do Irã, poderia estar morto ou gravemente ferido. “O filho está morto ou em condições extremamente ruins. Não tivemos notícias dele. Ele sumiu”, afirmou.

Teerã insiste que o chefe de Estado está são e salvo após sua ausência em público alimentar especulações de que ele havia sido gravemente ferido.