O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth, visitará a República Dominicana nesta quarta-feira (26) para conversar sobre o tráfico de drogas em meio à mobilização militar americana em águas internacionais do Caribe, informou nesta terça (25) a embaixada americana em Santo Domingo.

Os EUA enviaram ao Caribe o maior porta-aviões do mundo junto com uma flotilha de navios de guerra e aviões de combate para operações antidrogas, mas o ditador venezuelano Nicolás Maduro denuncia que se trata de uma operação para buscar sua queda.

Hegseth chegará à ilha perto das 12h no horário local (13h em Brasília), segundo um documento da embaixada. O anúncio da visita do secretário de Defesa americano coincide também com a do chefe do Estado-Maior, Dan Caine, a Trinidad e Tobago nesta terça. Ambas as nações são aliadas dos EUA na luta contra o narcotráfico.

Hegseth se reunirá com o presidente Luis Abinader e o ministro da Defesa, Carlos Fernández Onofre, para “reafirmar o compromisso dos Estados Unidos de defender a pátria, proteger” seus “parceiros regionais e garantir a estabilidade e a segurança em todas as Américas”, disse o Pentágono em um comunicado.

“Seguimos trabalhando com os Estados Unidos, porque esta é uma luta difícil, especialmente em alguns países, principalmente da América do Sul, que aumentaram a quantidade de produção do narcotráfico, especialmente de cocaína”, disse ontem Abinader.

O combate ao tráfico de drogas também foi abordado pelo general Caine em sua reunião nesta terça com a primeira-ministra de Trinidad e Tobago, Kamla Persad-Bissessar.

O Estado-Maior Conjunto dos Estados Unidos afirmou em comunicado que os dois discutiram os “desafios” que afetam a região, incluindo os “efeitos desestabilizadores do tráfico ilícito de narcóticos, armas e pessoas, bem como as atividades das organizações criminosas transnacionais”.

Washington acusa Maduro de liderar o suposto Cartel de los Soles e, na segunda-feira, o designou como grupo terrorista. A Venezuela classificou a designação de uma “invenção ridícula”.

Desde setembro, as forças americanas atacaram mais de 20 embarcações supostamente dedicadas ao narcotráfico no Mar do Caribe e no Pacífico Oriental, causando a morte de pelo menos 83 pessoas.