Israel avançou para novas áreas do sul do Líbano nesta segunda-feira (16), enviando tropas em uma ofensiva terrestre para atacar o Hezbollah. A operação marca uma intensificação da campanha militar de Tel Aviv contra o grupo apoiado pelo Irã.

Em uma conversa com jornalistas, o porta-voz do Exército israelense, o tenente-coronel Nadav Shoshani, disse que soldados estavam em “novos locais onde nossas tropas não estavam operando” até então.

Ele descreveu as mais recentes operações terrestres como “limitadas e direcionadas”, mas não informou até que ponto as forças israelenses avançariam no território libanês nem se pretendem estabelecer novas posições.

Tel Aviv mantém cinco posições militares no sul do Líbano de cessar-fogo firmado com o Hezbollah que encerrou o último conflito em 2024.

O grupo libanês entrou na atual guerra em apoio ao regime iraniano, atacado pelos Estados Unidos e Israel no início deste mês. O presidente dos EUA, Donald Trump, e o premiê de Israel, Binyamin Netanyahu, justificam os ataques ao Irã como uma forma de desmantelar o programa nuclear e promover uma mudança de regime no país persa.

O líder supremo iraniano Ali Khamenei foi morto nos ataques e, dias depois, seu filho, Mojtaba Khamenei, assumiu a liderança do país.

No fim de semana, tropas israelenses cercaram a importante cidade de Khiyam, no sul do Líbano, localizada a seis quilômetros da fronteira com Israel, de acordo com relatos de funcionários das forças de segurança libanesas feitos à Reuters.

O Exército de Israel teria efetivamente assumido o controle da cidade e agora avança para o oeste em direção ao rio Litani, um passo que poderia deixar grandes áreas do sul do Líbano sob controle israelense e isoladas do restante do país, segundo esses funcionário.

Israel afirma que a ofensiva terrestre é uma medida para proteger o país de ataques do Hezbollah, que, segundo o governo, têm chegado a uma média de ao menos cem foguetes e drones por dia.

Segundo Tel Aviv, Dois soldados israelenses morreram em combate no sul do Líbano durante a atual campanha. Já no Líbano, mais de 800 pessoas morreram, de acordo como balanço do governo, e mais de 800 mil foram forçadas a deixar suas casas, muitas delas do sul do país e também de áreas próximas à capital, Beirute.

O Hezbollah foi criado por clérigos xiitas em 1982 sob a proteção do Irã e atuou, nas últimas décadas, como um tentáculo dos aiatolás no Líbano e na Síria.

O governo do Líbano tem tentado desarmar o Hezbollah, e, antes da guerra, o Exército do país havia registrado progressos em áreas próximas à fronteira com Israel. O progresso, entretanto, é lento, uma vez que Beirute tenta evitar uma nova guerra civil no país.

Já Israel afirma que as capacidades militares da facção foram enfraquecidas desde a guerra de 2024, mas que o grupo ainda representa uma grande ameaça e possui centenas de foguetes.