Dois jurados foram dispensados do julgamento criminal do ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump nesta quinta-feira (18). Apesar de já terem sido selecionados, eles não vão participar do júri.

Logo no início do terceiro dia do julgamento, uma mulher pediu para deixar o júri após afirmar que se sentia intimidada porque alguns aspectos de sua identidade foram tornados públicos. Pouco depois, promotores alegaram que um outro jurado não havia revelado ter tido problemas com a lei no passado. O juiz Juan Merchan decidiu dispensá-lo após questioná-lo, mas não explicou os motivos da decisão.

Dirigindo-se ao tribunal, a primeira jurada disse que familiares, amigos e colegas entraram em contato com ela após deduzirem por meio de notícias na imprensa que ela estava no júri. “Neste momento, não acredito que posso ser imparcial e isenta e evitar que influências externas afetem minhas decisões no tribunal”, disse a jurada, que estava entre os sete selecionados no início desta semana.

“Nós acabamos de perder o que provavelmente seria uma jurada muito boa”, disse o juiz do caso, Juan Merchan, depois que a jurada foi dispensada. Ele pediu que a imprensa não divulgue respostas dos jurados em potencial sobre onde trabalham.

Trump responde à acusação de, durante a campanha eleitoral de 2016, ter comprado o silêncio de uma atriz pornô com quem teria tido um relacionamento. O ex-presidente diz ser inocente e nega que tenha se relacionado com Stormy Daniels. Na segunda (11), ele afirmou ser vítima de perseguição política.

A decisão da jurada colocou em evidência o alto nível de pressões em torno do primeiro julgamento criminal de um ex-presidente dos EUA. Trump tem criticado testemunhas, funcionários do tribunal envolvidos no caso e seus parentes, levando o juiz, também alvo de críticas do republicano, a impor uma ordem parcial de silêncio sobre ele.

Os outros cinco jurados selecionados até o momento permaneceram no julgamento. No total, 12 serão escolhidos, e o processo de escolha, que continua nesta quinta, pode durar mais de uma semana.

Os candidatos a formar o júri têm que responder a um questionário exaustivo de 42 perguntas que se concentra especialmente em saber se eles se sentem capazes de julgar, com equidade e imparcialidade, um caso altamente midiatizado e politizado, além de quais jornais costumam ler e as redes sociais que utilizam. O juiz disse que as identidades dos 12 jurados e seis suplentes permanecerão anônimas, exceto para Trump, seus advogados e promotores.

Candidato novamente à Presidência nas eleições deste ano, Trump voltou ao tribunal de Nova York nesta quinta. Uma condenação não o impediria de assumir o cargo, mas metade dos eleitores independentes e um em cada quatro republicanos dizem que não votariam nele, se ele fosse condenado.

A promotoria de Manhattan acusa o magnata de 34 falsificações de documentos contábeis da empresa da família, Trump Organization, para comprar o silêncio da ex-atriz pornô de modo que o relato sobre o caso extraconjugal não interferisse na campanha de 2016 contra a democrata Hillary Clinton.

A próxima fase do julgamento deve ter início na segunda-feira (22) com a apresentação dos argumentos iniciais da acusação e da defesa antes do início das declarações das testemunhas. O julgamento deverá durar até oito semanas, para irritação de Trump, que critica o fato de ter que estar no tribunal em vez de fazer campanha política.

Se for considerado culpado, Trump, 77, pode ser condenado a quatro anos de prisão. Para isso, no entanto, o veredicto do júri precisa ser unânime.