Em grandes eventos de lacrosse, uma equipe de nativos americanos chamada Haudenosaunee joga ao lado de países como Estados Unidos, Canadá e Austrália. A equipe tem sido competitiva, conquistando três medalhas de bronze na competição masculina nos campeonatos mundiais, incluindo uma neste ano.

O sucesso é algo natural, já que os nativos americanos inventaram o lacrosse há séculos.

Agora, o esporte alcançou um avanço internacional ao ser adicionado às Olimpíadas para os Jogos de Los Angeles, em 2028. Mas, apesar da longa história dos nativos americanos no jogo, o Haudenosaunee pode não estar presente. As Olimpíadas normalmente permitem apenas equipes que representam nações reconhecidas.

A equipe Haudenosaunee, anteriormente chamada de Iroquois, representa as seis nações da Confederação Haudenosaunee no norte do estado de Nova York, em Ontário e no Québec: Cayuga, Mohawk, Oneida, Onondaga, Seneca e Tuscarora.

Mas o Haudenosaunee não é membro do COI (Comitê Olímpico Internacional) ou da ONU (Organização das Nações Unidas). E tanto os Estados Unidos quanto o Canadá já têm suas próprias equipes de lacrosse.

Embora os dirigentes de lacrosse parecessem ansiosos para encontrar uma maneira de levar a equipe para as Olimpíadas, o COI, que decidirá a questão, teve palavras desencorajadoras, pelo menos por enquanto. “Apenas os comitês olímpicos nacionais reconhecidos pelo COI podem inscrever equipes para os Jogos Olímpicos”, disse em comunicado. A entidade disse ainda que os Estados Unidos e o Canadá poderiam incluir atletas do Haudenosaunee em suas respectivas equipes.

Por motivos semelhantes, o Haudenosaunee inicialmente não foi incluído nos Jogos Mundiais de 2022, uma competição para esportes que não fazem parte das Olimpíadas. No final, a Irlanda desistiu, permitindo que a equipe jogasse. “Que tipo de competição você teria no lacrosse se a primeira nação a jogar, e ainda uma das melhores, não estivesse representada?”, questionou Peter Milliman, então treinador da equipe masculina do Haudenosaunee, afirmou na época.

A World Lacrosse, órgão que comanda o esporte, disse em comunicado que está comprometida em encontrar “soluções criativas para mostrar a história do esporte e permitir um caminho para o Haudenosaunee participar das Olimpíadas, respeitando o quadro dos Jogos Olímpicos.”

“Que honra ser considerado”, disse Leo Nolan, diretor executivo da equipe Haudenosaunee, sobre a chance de ir aos Jogos. “Qualquer coisa que funcione para que sejamos considerados, seguiremos em frente com esse esforço.” Ele disse que estava otimista de que algo poderia ser resolvido: “Queremos fazer isso acontecer o mais rápido possível”.

O LA28, comitê organizador dos Jogos, publicou em comunicado que pretende “encontrar soluções criativas que honrem a herança do esporte e permitam a participação de atletas Haudenosaunee, respeitando o quadro dos Jogos Olímpicos estabelecido pelo COI”.

Não é a primeira vez que a natureza não convencional da equipe Haudenosaunee leva a confusões. O governo britânico negou vistos à equipe para participar dos campeonatos mundiais de 2010 porque seus jogadores queriam viajar com seus passaportes tribais, que não eram reconhecidos na Grã-Bretanha.

Outra modalidade que entrará nos Jogos de 2028 e que deverá viver um dilema é o críquete. Nesse esporte, as Índias Ocidentais competem como uma equipe há quase um século. Mas, para as Olimpíadas, ela provavelmente terá que se dividir em equipes menores representando Jamaica, Barbados, Granada e vários outros países, diluindo significativamente sua força.

Apesar de seus ideais de paz e de ir além das fronteiras, as Olimpíadas sempre foram deferentes às nações existentes. Países não reconhecidos, como o Tibete ou a região basca na Espanha, não foram autorizados a participar.

Embora o Comitê Olímpico Internacional não seja conhecido por sua flexibilidade, existem algumas exceções às regras das equipes nacionais. Alguns territórios, como Porto Rico e Hong Kong, têm suas próprias equipes. A partir de 2016, uma pequena equipe de refugiados nascidos em lugares como Sudão do Sul e Afeganistão, mas que agora vivem em outros lugares, competiu.

O Reino Unido, que compete como uma nação nas Olimpíadas, tradicionalmente não inscreve equipes de futebol, porque no cenário internacional desse esporte, Inglaterra, Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte competem separadamente. Em 2012, porque os Jogos foram realizados em Londres, equipes especiais de homens e mulheres britânicos foram formadas.

Os Jogos de Los Angeles não serão a primeira vez em que o lacrosse aparecerá nas Olimpíadas. Em 1904, em Saint Louis, uma equipe composta por nativos americanos da tribo Mohawk conquistou uma medalha de bronze representando o Canadá.

Em parte para manter o número crescente de atletas nos Jogos sob controle, a forma de lacrosse que foi adicionada para 2028 contará com seis jogadores em cada equipe, em vez da versão de dez atletas de cada lado, conhecida dos campeonatos mundiais e jogos universitários e do ensino médio. Não há motivo para pensar que a equipe Haudenosaunee não seria uma concorrente.

Se ela chegar lá.