O ditador da Venezuela, Nicolás Maduro, afirmou na segunda-feira (8) que antecipará por decreto o início do Natal para 1º de outubro. O anúncio ocorre em meio a uma tensão militar com os Estados Unidos, que têm deslocado navios de guerra para águas próximas ao território venezuelano com a justificativa de combater o narcotráfico.

Não é a primeira vez que Maduro adianta o feriado cristão —o líder chavista tomou a medida em momentos de crise em anos anteriores. Em 2024, por exemplo, ele antecipou as celebrações após uma série de protestos tomarem o país devido às eleições presidenciais que, com inúmeras evidências de fraude, reconduziram Maduro a um terceiro mandato.

Em 2020, em meio à pandemia de Covid-19, o ditador anunciou o início das celebrações natalinas em 15 de outubro e, no ano seguinte, antecipou para o dia 4 do mesmo mês. As ruas do país ganham decorações festivas e o regime costuma intensificar a distribuição de auxílio e cestas de alimentos nos bairros, típicas da época de fim de ano, como uma forma de agradar a população.

Ao decretar o Natal em 1º de outubro, uma quarta-feira, Maduro afirmou defender “o direito à felicidade” dos venezuelanos.

“Vamos aplicar a fórmula de outros anos que funcionou muito bem para a economia, para a cultura, para a alegria, para a felicidade (…). A partir de 1º de outubro começa o Natal na Venezuela”, afirmou durante seu programa semanal de televisão, Con Maduro +.

O líder chavista disse ainda que a decisão “é a forma de defender o direito à felicidade, o direito à alegria”. “Ninguém no mundo vai nos tirar o direito à felicidade, à vida e à alegria”, completou.

O regime da Venezuela ainda anunciou um dia antes, no domingo (7), que vai ampliar de 15 mil para 25 mil a presença de militares da Força Armada Nacional Bolivariana em regiões consideradas estratégicas do país, sobretudo nas áreas de fronteira com a Colômbia e no litoral do Caribe.

Em mensagem publicada nas redes sociais, Maduro afirmou que a mobilização tem como objetivo “a defesa da soberania nacional, a segurança do país e a luta pela paz”.

Segundo especialistas militares, a Venezuela dispõe atualmente de 123 mil efetivos nas Forças Armadas, além de 220 mil milicianos convocados por Maduro que devem ser mobilizados nos próximos dias.

Na semana passada, uma frota americana teria afundado um barco com 11 supostos narcotraficantes que, segundo Washington, havia partido da Venezuela —o regime venezuelano nega a informação.

Autoridades do governo de Donald Trump disseram ainda que não estão descartados ataques contra instalações ligadas ao tráfico de drogas em território venezuelano. O próprio presidente americano chegou a dizer que derrubará aviões venezuelanos que representem risco às operações navais dos EUA.

Em tom de advertência, o ministro da Defesa, Vladimir Padrino López afirmou que cabe apenas à Venezuela patrulhar e proteger seu espaço terrestre, aéreo e marítimo. “Ninguém virá fazer o que corresponde a nós mesmos”, afirmou.

O movimento é justificado pelo governo Trump como uma ofensiva contra o tráfico de drogas na região. Analistas, porém, veem a questão como um gesto para ampliar a pressão sobre Maduro.

O ditador venezuelano é considerado por Washington como líder do Cartel de los Soles, suposto grupo narcotraficante envolvendo o autocrata e altas autoridades civis e militares de Caracas, que rejeita a acusação. Especialistas negam que o grupo exista.