A Organização Pan-Americana da Saúde, Opas, lançou seis novos guias destinados a ajudar agentes de saúde e outros profissionais a identificar e responder a desinformação sobre vacinas. Este fenômeno está em crescimento e ameaça comprometer o progresso da saúde pública na região. 

Os guias pretendem apoiar também os países das Américas no reforço dos programas nacionais de imunização e na manutenção da liderança das Américas em matéria de vacinação, uma das maiores conquistas de saúde pública.

Importância da informação

“A exposição a informações erradas sobre vacinas, mesmo que por um curto período de tempo, pode influenciar negativamente a percepção das pessoas e a sua decisão de se vacinar” disse Daniel Salas, gerente executivo do Programa Especial de Imunização Integral da Opas.

Desta forma, os guias fornecem ferramentas práticas para que diferentes públicos-alvos como jornalistas, educadores e criadores de conteúdos, fortaleçam a sua capacidade de reconhecer mensagens enganosas sobre vacinas.

Imunizantes são administrados durante um dia de vacinação em massa na Venezuela

São descritas estratégias utilizadas para divulgar informações falsas como o uso de dados sem evidências, desacreditar especialistas, e usar seletivamente informações para fazer com que alegações falsas pareçam legítimas. Os guias oferecem ainda orientações sobre como identificar sinais de alerta em materiais enganosos, incluindo erros ortográficos frequentes e títulos sensacionalistas.

Construção da confiança

Relativamente aos profissionais de saúde, os materiais incluem recomendações sobre como responder com empatia e transparência aos pacientes que expressam dúvidas ou medos devido à desinformação.

Sugestões de como fornecer uma cobertura equilibrada e baseada em evidências sobre vacinação, são também incluídas para jornalistas.

Para os educadores, os guias propõem atividades em sala de aula para ajudar a fortalecer a alfabetização digital e em saúde dos alunos.

A construção da confiança e aumento da cobertura vacinal devem estar interligados, algo também enfatizado pela Opas.

Salas explicou que “em áreas com baixa cobertura, incentivamos os países a aplicar ferramentas como estruturar e orientações sobre os fatores sociais e comportamentais da vacinação para obter uma compreensão mais profunda das percepções da comunidade, das normas sociais e das possíveis barreiras logísticas.”