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Uma onda de frio extremo levou a geadas e temperaturas congelantes nas regiões centrais do Chile e da Argentina, nas últimas semanas.
Em 30 de junho, os dois países estavam na lista dos lugares mais frios da Terra excluindo as zonas polares. O recorde foi na Patagônia que registrou -16ºC.
A frente de gelo ocorreu com a persistência de um poderoso anticiclone de origem polar que se estendeu por partes do Paraguai e Uruguai, causando temperaturas excepcionalmente baixas para a estação.
A Organização Meteorológica Mundial, OMM, afirma que a região sul da América do Sul está sofrendo os custos sociais e econômicos de uma onda de frio extremo.
Mesmo com as baixas temperaturas de inverno nas montanhas andinas e na Patagônia, a gravidade desse evento foi anormal e afetou até mesmo áreas baixas. O pico ocorreu em 30 de junho.
A Direção Meteorológica do Chile e o Serviço Meteorológico Nacional da Argentina informaram que diversas estações estabeleceram novos recordes de temperatura, com algumas ultrapassando -15°C, principalmente na Patagônia, nos Andes e em áreas continentais do interior.
A onda de frio também danificou plantações sensíveis em vales agrícolas do centro do Chile e do norte da Patagônia, onde geadas podem afetar a produção de frutas e culturas de inverno.
A queda de neve em cidades onde não é normal nevar também prejudicou o transporte e a educação.
O Chile declarou Alerta Preventivo Antecipado nas áreas mais afetadas. Graças a esses alertas, não houve registro de vítimas.
No entanto, o ar frio e estagnado causou o acúmulo de poluentes e a má qualidade do ar em várias cidades do centro do Chile, como Santiago, Rancagua e Talca.
Em 26 de junho, uma nevasca rara afetou a extensão árida do Deserto do Atacama, conhecido como o lugar mais seco da Terra.
A neve cobriu o Centro de Apoio a Operações do Observatório Alma, no Chile, situado a uma altitude de 2.900 metros.
A queda de neve neste local é altamente incomum, com o último evento significativo ocorrendo há mais de uma década.
No Chile, os recordes ocorreram em: Temuco: -7,9°C, Puerto Montt: -8,1°C e Chillán: -9,3°C.
Já na Argentina, a onda de frio polar afetou severamente grande parte das regiões sul e centro. Buenos Aires, Córdoba e Santa Fé emitiram alertas amarelos.
Em Chubut e Neuquén, foram registradas mínimas extremas próximas ou abaixo de -9°C. Na Patagônia e na região de Cuyo, as temperaturas giraram em torno de -16°C.
