O papa Leão 14 concluiu neste domingo (30) sua visita de quatro dias à Turquia, onde defendeu a unidade dos cristãos, e se dirigirá ao Líbano com uma mensagem de paz para um país mergulhado em crises e incerteza, agravadas pela recente escalada de tensão entre Hezbollah e Israel.

O pontífice deve chegar ao aeroporto de Beirute, a capital libanesa, às 15h45 (10h45 no horário de Brasília).

A visita de dois dias ao país, de 5,8 milhões de habitantes e com ampla diversidade religiosa, é a segunda e última etapa da primeira viagem do papa fora da Itália desde que foi eleito para liderar a Igreja Católica.

O Líbano, conhecido por sua coexistência religiosa, enfrenta uma sucessão de crises desde 2019, incluindo um colapso econômico que agravou a pobreza, uma devastadora explosão em 2020 no porto de Beirute, e a recente guerra da facção extremista Hezbollah com Israel.

Apesar do importante papel político que os cristãos desempenham no país, seu número diminuiu nas últimas décadas, sobretudo devido à emigração dos jovens.

O Líbano é o único país árabe onde a Presidência da República é reservada a essa comunidade.

Leão 14, de nacionalidade americana e peruana, será o primeiro papa a visitar o Líbano desde Bento 16, em 2012.

O presidente Joseph Aoun, o primeiro-ministro Nawaf Salam e o presidente do Parlamento, Nabih Berri, o receberão à tarde, antes que faça um primeiro discurso diante das autoridades e do corpo diplomático às 18h (13h no horário de Brasília).

O Hezbollah, que conta com apoio do Irã, instou neste sábado (29) o papa a rejeitar “a injustiça e a agressão” de Israel contra o Líbano. A facção perdeu seu líder militar, Haytham Ali Tabatabai, em um ataque israelense em 23 de novembro.

Apesar do cessar-fogo alcançado há um ano, o Exército israelense intensificou seus ataques no país nas últimas semanas, principalmente no sul, sob o argumento de minar as estruturas da milícia.

Na Turquia, Leão 14 fala em armênios ‘valentes’

Leão 14 concluiu pela manhã a primeira etapa de sua viagem à Turquia com uma cerimônia litúrgica solene na catedral ortodoxa de São Jorge, em Istambul.

“Neste período de conflitos sangrentos e violência, em lugares próximos e distantes, os católicos e os ortodoxos são chamados a ser construtores de paz”, declarou.

Pouco antes, elogiou na catedral armênia de Istambul “o valente testemunho cristão do povo armênio ao longo dos séculos, frequentemente em circunstâncias trágicas”.

O papafez referência, desta maneira, à delicada questão do genocídio armênio sem nomeá-lo. A Turquia refuta com virulência esta qualificação dos massacres de 1915-1916 sob o Império Otomano.

Para Mardik Evadian, empresário armênio presente na catedral, “hoje em dia, não é importante falar de genocídio ou não”.

“É história antiga. Sofremos perdas humanas, famílias inteiras, mas vivemos neste país e estamos felizes em fazê-lo. Pode ter havido problemas no passado, mas hoje em dia há paz”, disse.

Na Turquia, Leão 14 recebeu uma calorosa recepção por parte da pequena comunidade católica. Mas sua visita foi discreta, sobretudo devido ao forte dispositivo de segurança que impediu qualquer contato com o exterior.

Ele tem se mostrado prudente, respeitando as sensibilidades políticas de seus interlocutores e reiterando suas mensagens a favor da unidade e do respeito à diversidade religiosa.

O Líbano decretou dois dias de feriado por ocasião de sua visita ao país.

Para chegar ao palácio presidencial, ele terá que atravessar os subúrbios do sul de Beirute, bastião do Hezbollah, onde os retratos de seu líder assassinado por Israel convivem com cartazes que dão as boas-vindas ao pontífice.

“A escolha do [viajar ao] Líbano é uma escolha valente”, declarou Hugues de Woillemont, presidente da Obra do Oriente, uma organização católica que ajuda os cristãos. “O modelo multiconfessional do Líbano encontra-se hoje extremamente enfraquecido pela lógica do confronto, embora o país conte atualmente com um presidente e um primeiro-ministro que trabalham juntos.”