O chefe do Pentágono, Pete Hegseth, disse na sexta-feira (6) que o Departamento de Defesa está encerrando programas de educação militar profissional, bolsas e cursos de certificação com a Universidade Harvard, na mais recente escalada de Donald Trump contra a instituição.

O governo tem reprimido as principais universidades dos Estados Unidos, incluindo Harvard, por questões que incluem protestos pró-Palestina contra a guerra de Israel na Faixa de Gaza, iniciativas climáticas e práticas de diversidade, equidade e inclusão.

“A partir de agora e com início no ano letivo de 2026 e 2027, a Educação Militar Profissional (PME) de pós-graduação, as bolsas e os programas de certificação entre Harvard e o Departamento de Guerra para militares da ativa serão descontinuados”, disse Hegseth em publicação na rede social X. Ele próprio tem um mestrado em políticas públicas pela Harvard Kennedy School.

Aqueles que já estiverem matriculados, porém, poderão concluir seus cursos, afirmou Hegseth. Ele acrescentou ainda que o Pentágono avaliará relações semelhantes com outras universidades nas próximas semanas.

Defensores de direitos civis levantaram preocupações sobre liberdade de expressão, liberdade acadêmica e legalidade de ações em relação às decisões do governo contra universidades.

Um porta-voz da Harvard enviou à agência de notícias Reuters uma página online que traz conteúdo sobre a história dos vínculos da universidade com as Forças Armadas dos EUA, que afirma que Harvard desempenhou um papel significativo nas tradições militares americanas desde a fundação do país.

A universidade já havia processado o governo Trump anteriormente por sua tentativa de congelar recursos federais. Hegseth acusou Harvard de “ativismo antiamericano” e também chamou a universidade de antissemita devido aos protestos que ocorreram no campus.

Manifestantes, incluindo alguns grupos judeus, afirmam que o governo rotula erroneamente de antissemitismo as críticas às ações de Israel em Gaza e à ocupação dos territórios palestinos.

As tentativas de Trump de congelar fundos federais para Harvard enfrentaram resistência legal, e as duas partes não conseguiram chegar a um acordo até o momento.

Trump disse nesta semana que seu governo busca US$ 1 bilhão (cerca de R$ 5 bilhões) de Harvard para encerrar investigações sobre as políticas da universidade.

Algumas instituições da Ivy League, grupo de elite de universidades, chegaram a acordos com o governo Trump e aceitaram determinadas exigências. A Universidade de Columbia concordou em pagar mais de US$ 220 milhões (cerca de R$ 1 bilhão) ao governo, enquanto a Universidade Brown concordou em pagar US$ 50 milhões (cerca de R$ 260 milhões) para apoiar o desenvolvimento de uma força de trabalho local.