Uma estátua do ditador soviético Joseph Stalin foi inaugurada nesta sexta-feira (9) em uma área da Ucrânia ocupada pela Rússia. A instalação coincide com as celebrações russas pelos 80 anos da derrota da Alemanha nazista.

Para muitas pessoas na Rússia, Stalin é considerado um herói que liderou a vitória soviética na Segunda Guerra Mundial, apesar da repressão, da fome e do terror que desencadeou e que custaram a vida de milhões.

A estátua é ainda mais polêmica porque Stalin é o ditador soviético durante o Holodomor —quando milhões de ucranianos morreram em uma crise de fome no início dos anos 1930. Kiev classifica o caso como um genocídio perpetuado por Moscou, mas especialistas se dividem se o termo pode ser aplicado.

Sob o governo do presidente russo, Vladimir Putin, a reputação de Stalin foi reabilitada e frequentemente lidera as pesquisas de opinião sobre as figuras históricas que geram mais respeito e admiração entre os russos.

Segundo o jornal The Moscow Times, membros do Partido Comunista da Rússia ergueram o busto de Stalin na cidade ucraniana de Melitopol, atualmente sob controle russo.

O Partido Comunista regional, hoje alinhada ao Kremlin, o descreveu como o primeiro monumento a Stalin erguido na chamada “Nova Rússia” — expressão usada por Moscou para se referir às áreas da Ucrânia ocupadas por suas forças e que a Rússia alega ter anexado durante a ofensiva iniciada em 2022.

A cerimônia de inauguração contou com adultos carregando bandeiras da antiga União Soviética e crianças vestidas com lenços e bonés característicos do período socialista.

Foram publicadas em redes sociais fotos do busto de bronze de Stalin, com seu característico bigode e uma jaqueta militar abotoada.

Melitopol, que tinha uma população pré-guerra de cerca de 150 mil pessoas, foi capturada logo após a Rússia invadir a Ucrânia em fevereiro de 2022. Continua sendo a maior cidade de Zaporíjia sob controle da Rússia.

Zaporíjia é uma das quatro regiões ucranianas que a Rússia alegou ter anexado no outono de 2022, apesar de não ter controle total sobre elas.

A imagem de Stalin tem visto uma restauração gradual na Rússia nos últimos anos, apesar das atrocidades generalizadas cometidas durante seu governo.

Existem 120 monumentos de Stalin em cidades russas, 105 dos quais foram erguidos nos 25 anos de governo de Putin, segundo estimativas do veículo de notícias exilado Mozhem Obyasnit.