Ao menos 19 pessoas morreram no estado de Nova Jersey, aparentemente por causa da onda de calor que atinge o leste e o centro dos Estados Unidos, segundo as autoridades.

“Infelizmente, muitas destas pessoas foram encontradas em residências sem ar-condicionado; algumas estavam fora de suas casas, algumas na rua e outras, inclusive, em carros estacionados”, declarou, em uma entrevista coletiva no último sábado (4), o comissário de Saúde estadual, Raynard Washington.

As autoridades pediram à população que permaneçam em ambientes fechados quando possível, bebam mais água do que o habitual e busquem locais com ar-condicionado se não tiverem um aparelho em casa.

“Este clima é extremo e perigoso… E este é o período de calor mais intenso que vimos em mais de 14 anos”, advertiu a governadora de Nova Jersey, Mikie Sherrill.

Ondas de calor mais frequentes, prolongadas e intensas são uma das consequências da mudança climática provocada pelas atividades humanas, principalmente a queima de combustíveis fósseis.

Ao longo do final de semana, o calor extremo no leste do país provocou cancelamentos de eventos em comemoração aos 250 anos da Independência dos EUA. A sobrecarga na rede elétrica devido ao uso de aparelhos de ar condicionado também provocou quedas de energia.

O fenômeno também vem impactando fortemente a Europa. A chegada da terceira onda de calor do ano ao continente provocou incêndios florestais massivos em França, Portugal, Espanha e Grécia.