O líder da Coreia do Norte, Kim Jong-un, teria iniciado a sua viagem a Vladivostok, importante cidade portuária no extremo leste da Rússia, para uma reunião com o presidente Vladimir Putin.

O trem blindado que Kim usa para visitas ao exterior provavelmente partiu de Pyongyang, informou a mídia da Coreia do Sul, citando um funcionário do governo. A reunião entre os dois líderes deverá ocorrer já na terça-feira (12), e o Kremlin confirmou que Kim visitará a Rússia “nos próximos dias”.

Se o encontro com Putin se concretizar, será a primeira viagem internacional do líder norte-coreano em mais de quatro anos e a primeira desde o início da pandemia de Covid-19.

Os dois líderes devem discutir a possibilidade de a Coreia do Norte fornecer armas a Moscou para apoiar a Guerra da Ucrânia, segundo disse uma fonte do governo dos Estados Unidos à CBS, parceira americana da BBC.

A última viagem de Kim ao exterior foi também a Vladivostok, em 2019, para a sua primeira reunião com Putin, após o colapso das negociações de desarmamento nuclear da Coreia do Norte com o então presidente dos EUA, Donald Trump. Na ocasião, Kim também viajou para Vladivostok de trem.

Há rumores de que o veículo tem pelo menos 20 vagões à prova de balas, fazendo dele um trem mais pesado que a média e incapaz de ultrapassar 59 km/h. A viagem a Vladivostok deverá durar um dia inteiro —a distância é de 1.180 km. A longa viagem também se deve à rede ferroviária antiga da região.

O possível encontro acontece depois de a Casa Branca afirmar ter novas informações de que as negociações sobre armas entre os dois países estavam “avançando ativamente”.

O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, John Kirby, disse anteriormente que o ministro da Defesa da Rússia, Serguei Choigu, tentou “convencer Pyongyang a vender munição de artilharia” à Rússia durante uma recente visita à Coreia do Norte.

A reunião ocorre num momento em que tanto a Rússia como a Coreia do Norte têm a oferecer algo que o outro país deseja, de acordo com Ankit Panda, do Carnegie Endowment for International Peace.

“O que importa agora é se ambos os lados conseguirem encontrar preços adequados que estejam dispostos a pagar pela assistência do outro”, afirma ele à BBC.

A Rússia provavelmente pedirá à Coreia do Norte armas convencionais, incluindo projéteis de artilharia e foguetes, em troca de alimentos, matérias-primas e apoio contínuo em fóruns internacionais como a ONU (Organização das Nações Unidas), diz Panda.

“Isso poderia abrir a possibilidade de a Coreia do Norte transferir armamento mais sofisticado para a Rússia, para permitir que Moscou mantivesse e abastecesse os seus próprios estoques de armas convencionais”, diz.

Acredita-se que a Rússia precise de munições de 122 mm e 152 mm porque seu estoque está diminuindo, mas não é fácil determinar o inventário completo de artilharia da Coreia do Norte, dada a sua natureza secreta.

As armas expostas na reunião entre Kim e Choigu em julho incluíam o míssil balístico intercontinental Hwasong, o primeiro do tipo do país a usar combustível sólido. Foi a primeira vez que Kim abriu as portas do país a visitantes estrangeiros desde o início da pandemia.

Tradição e luxo

O trem foi batizado de Taeyangho, palavra coreana para sol e uma referência simbólica ao fundador da Coreia do Norte, Kim Il-Sung.

A tradição norte-coreana de viagens de longa distância de trem foi iniciada justamente por Kim Il-Sung —avô de Kim Jong-un— que usava seu próprio trem em viagens ao Vietnã e ao leste da Europa. Esses trens luxuosos são fortemente vigiados por agentes de segurança, que examinam as rotas e as estações em busca de bombas e outras ameaças.

O pai de Kim Jong-un, Kim Jong-Il, que governou a Coreia do Norte de 1994 até sua morte, em 2011, teria viajado de trem por necessidade, porque tinha medo de voar. Em 2010, ele viajou durante dez dias a Moscou para se encontrar com Putin.

O comandante militar russo Konstantin Pulikovski, que acompanhou o antigo líder norte-coreano na ocasião, falou da sua opulência da composição no seu livro de memórias, “Orient Express”.

“Era possível pedir qualquer prato da culinária russa, chinesa, coreana, japonesa ou francesa.” Mesmo o trem particular de Putin “não tinha o conforto do trem de Kim Jong-Il”, escreveu o militar.

A mídia estatal norte-coreana disse que Kim Jong-Il morreu após um ataque cardíaco enquanto viajava no trem, em 2011.

O veículo verde com faixa amarela também tinha salas de conferências, salas de audiência e quartos, com telefones via satélite e televisores.

Kim Jong-un parece não compartilhar o medo de voar de seu pai, já que ele usou um jato particular de fabricação russa em várias ocasiões.

Sua atual viagem à Rússia provavelmente começará em Pyongyang e passará pela estação de Tumangang, na fronteira com a Rússia, onde as rodas do trem serão trocadas para se adaptar aos trilhos russos. A troca da roda deve levar pelo menos algumas horas.

Além do trem, ao longo dos anos Kim também foi visto em outros meios de transporte luxuosos que contrastam fortemente com o estilo de vida empobrecido do povo norte-coreano.

Ele já foi visto viajando em um luxuoso avião particular de fabricação russa, em uma Mercedes-Benz avaliada em US$ 1,8 milhão (R$ 8,9 milhões) e em um iate de luxo avaliado em US$ 7 milhões (R$ 34,6 milhões) —embora não houvesse confirmação de que o barco pertencia a Kim.

Este texto foi publicado originalmente aqui.