Fortes tempestades de neve atingiram os Estados Unidos esta semana e causaram ao menos 50 mortes, informaram as autoridades americanas e veículos de imprensa local na sexta-feira (19), enquanto vastas áreas do país se preparam para novos eventos extremos.

As temperaturas congelantes, as nevascas e o gelo espesso provocaram acidentes fatais nas rodovias, afetaram o transporte aéreo, fecharam escolas e deixaram milhares de pessoas sem energia elétrica. Milhões de americanos estão sob alerta meteorológico, se preparando para temperaturas ainda mais baixas neste final de semana.

Tempestades afetaram várias regiões do país, como o noroeste do Pacífico, as Montanhas Rochosas e partes da Nova Inglaterra, sobretudo o oeste de Nova York, onde os meteorologistas reportaram a precipitação de cerca de 1,9 metro de neve perto de Buffalo no prazo de cinco dias esta semana.

No estado do Tennessee, o Departamento de Saúde confirmou 14 mortes relacionadas com as condições meteorológicas, e, na Pensilvânia, cinco mulheres morreram na terça-feira (16) num acidente em uma estrada, segundo a polícia.

O governador do Kentucky, Andy Beshear, informou, por meio de nota divulgada na sexta-feira (19), sobre cinco mortes vinculadas às condições climáticas em seu estado.

No Oregon, três pessoas morreram eletrocutadas, quando um cabo de alta tensão caiu em cima de um carro bloqueado em uma tempestade de gelo na quarta-feira (17), segundo o Corpo de Bombeiros de Portland.

Também no Oregon, as tempestades de inverno deixaram 75 mil clientes sem eletricidade na noite de sexta-feira. O governo estadual decretou estado de emergência.

Foram registrados óbitos também em Illinois, Kansas, New Hampshire, Nova York, Wisconsin e no estado de Washington, onde se acredita que cinco pessoas tenham morrido por exposição ao frio, segundo a imprensa local.

As temperaturas congelantes também chegaram ao sul dos EUA, uma região pouco habituada ao inverno rigoroso.

O transporte aéreo também sofreu contratempos importantes nesta sexta, com mais de 1.100 voos domésticos cancelados e outros 8.000 atrasados, segundo o site Flightaware.