Um prisioneiro de 53 anos foi morto por injeção letal na quarta-feira (19) no Arizona, marcando a primeira execução no estado americano em mais de dois anos.

Aaron Gunches, que desistiu de recursos na Justiça para impedir sua execução, foi condenado à morte pelo homicídio de Ted Price, ex-marido de sua namorada, em 2002.

“A justiça finalmente foi feita para Ted Price e sua família”, disse a jornalistas a procuradora-geral do Arizona, Kris Mayes, após a morte de Gunches em uma prisão estadual no condado de Florence.

Veículos de imprensa que presenciaram a morte do prisioneiro relataram que Gunches foi colocado em uma maca na câmara de execuções, e seus braços e pernas foram imobilizados com cintas.

Ao ser questionado se tinha algo a dizer, Gunches apenas mexeu a cabeça para dizer que não. Ele foi o primeiro prisioneiro a ser executado no Arizona desde novembro de 2022.

Problemas em execuções anteriores para administrar as drogas da injeção letal levaram à suspensão das penas de morte enquanto uma revisão do procedimento era realizada.

A execução de Gunches ocorreu um dia depois que outro homem, de 46 anos, condenado por estupro e assassinato, foi executado por inalação de nitrogênio no estado da Louisiana.

Jessie Hoffman —condenado à morte pelo assassinato de Molly Elliott, executiva da publicidade de 28 anos, em 1996—, foi o primeiro prisioneiro executado na Louisiana em 15 anos.

Neste ano, até agora, foram realizadas oito execuções nos Estados Unidos —o recorde para um ano todo foi em 1999, com 98. Nos últimos anos, o número anual de mortes de prisioneiros condenados permaneceu em níveis muito mais baixos do que na década de 1990. Em 2024, ocorreram 25 execuções no país.

A pena de morte foi abolida em 23 dos 50 estados americanos, enquanto em outros três — Califórnia, Oregon e Pensilvânia — uma moratória foi estabelecida, o que significa uma suspensão temporária da aplicação.