A Universidade Johns Hopkins, um dos principais centros de pesquisa científica do país, anunciou nesta quinta (13) que vai demitir mais de 2.000 pessoas nos Estados Unidos e no exterior devido aos cortes da administração Donald Trump, principalmente em programas de ajuda internacional.

As demissões, as mais numerosas na história da instituição, atingem 247 pessoas que atuam em Baltimore e em um centro afiliado. Outras 1.975 serão feitas em 44 países. Elas afetam a Escola Bloomberg de Saúde Pública da universidade, sua escola de medicina e uma organização sem fins lucrativos afiliada, Jhpiego.

Quase metade da receita total da instituição no ano passado teve como origem pesquisas financiadas pelo governo federal, incluindo US$ 800 milhões da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional.

Johns Hopkins é uma das principais universidades receptoras de financiamento que se tornaram alvo da administração Trump. E parece estar entre as mais afetadas das principais instituições de pesquisa que estão sofrendo com cortes —ou a ameaça de cortes— no recurso federal do qual dependem para estudos de pesquisa e funcionamento de laboratórios.

Em um comunicado nesta quinta-feira chamando-o de um “dia difícil”, a universidade disse estar “imensamente orgulhosa” de seu trabalho nos projetos, que incluíam esforços para “cuidar de mães e bebês, combater doenças, fornecer água potável limpa e avançar em inúmeros outros esforços para salvar vidas ao redor do mundo”.

Em outro comunicado, na semana passada, no qual descreveu a dependência de Johns Hopkins do financiamento federal, o seu presidente, Ron Daniels, disse: “Somos, mais do que qualquer outra universidade americana, profundamente ligados ao pacto entre nosso setor e o governo federal”.

Da receita operacional total da escola em 2023, de US$ 3,8 bilhões, quase metade teve como fonte pesquisas financiadas pelo governo federal. Cerca de US$ 800 milhões saíram da Usaid, que está em processo de desmantelamento.

A administração Trump disse que quer tornar o governo mais enxuto e eficiente, entre outras medidas, cortando drasticamente o apoio financeiro para a Usaid, que promove a saúde pública e a segurança alimentar em países de baixa renda.

Ao ordenar cortes na agência, que representam uma redução de 90% em suas operações, Trump disse que ela era administrada por “lunáticos de extrema esquerda” e que estava repleta de “fraudes tremendas”.

Críticos da decisão, no entanto, disseram que os cortes estão inaugurando uma nova era de isolacionismo que pode se mostrar perigosa.

O epidemiologista Sunil Solomon, da Johns Hopkins, afirmou que os cortes levariam a um ressurgimento na propagação do HIV, o vírus que causa a Aids. “O que as verdadeiras grandes nações fazem é ajudar outras nações.”

A administração também buscou reduzir a quantidade de dinheiro que os Institutos Nacionais de Saúde enviam para universidades para pesquisa, cortes que foram bloqueados por enquanto nos tribunais.

Se entrarem em vigor, esses cortes reduziriam os pagamentos federais para a Johns Hopkins em mais de US$ 100 milhões por ano, de acordo com uma análise de dados da universidade.

A universidade, que recebe cerca de US$ 1 bilhão por ano em financiamento do NIH e atualmente conduz 600 ensaios clínicos, é uma das autoras de uma ação judicial federal que contesta os cortes.

Separadamente, a administração Trump também tem como alvo escolas específicas para cortes. Reduziu US$ 400 milhões do orçamento da Universidade Columbia na semana passada com base em acusações de que não havia protegido os alunos e professores do antissemitismo.

Johns Hopkins e Columbia estão em uma lista de dez universidades que a administração diz estarem sendo examinadas por uma força-tarefa executiva de antissemitismo. O governo ameaçou reduzir o financiamento para instituições da lista e outras que considera não estarem em conformidade com as leis federais de direitos civis.

Além dos mais de 2.000 funcionários cujos empregos foram eliminados, a universidade disse que mais 78 nos EUA e 29 em outros países seriam colocados em licença com horários reduzidos.

Os cortes na Johns Hopkins envolvem programas financiados pela Usaid, por meio dos quais universidades americanas trabalharam com parceiros globais, principalmente para avançar a pesquisa em saúde pública e agrícola.

O secretário de Estado, Marco Rubio, disse nesta semana que 5.200 dos 6.200 contratos da agência foram cancelados e que os programas restantes seriam operados diretamente pelo Departamento de Estado, eliminando a necessidade da Usaid.

A redução no financiamento da agência resultou no fim de programas em vários departamentos da Johns Hopkins. Projetos de pesquisa que estão sendo eliminados incluem trabalhos internacionais sobre tuberculose, Aids e câncer cervical, bem como programas que beneficiam diretamente os residentes de Baltimore.

Solomon lidera um programa de seis anos de US$ 50 milhões na Índia. Ele disse que os cortes no orçamento de seu programa resultariam sozinhos em demissões de cerca de 600 pessoas nos Estados Unidos e na Índia. O programa levou, entre outras coisas, ao diagnóstico de quase 20 mil pessoas com HIV por meio do rastreamento de contatos.

“É de cortar o coração”, disse ele. “Parar o financiamento não vai matar você hoje, mas em seis meses você verá um impacto ao redor do mundo.”

Judd Walson lidera o departamento de saúde internacional da Johns Hopkins, que supervisionou um programa de cinco anos de US$ 200 milhões para diagnosticar e controlar a tuberculose em 20 países financiado pela Usaid.

Em Kampala, Uganda, ele disse que o programa era a única maneira de diagnosticar crianças. “Esse é apenas um exemplo de como a retirada repentina de apoio está tendo impactos reais na sobrevivência.”

Além da perda de empregos na Johns Hopkins, ele disse que a perda dos programas levará a um aumento de doenças transmissíveis em todo o mundo.

As ações na Usair tiveram efeitos significativos em universidades de todo o país. Uma organização chamada Usaid StopWork, que está rastreando as demissões, disse que, no geral, 14 mil trabalhadores nos EUA perderam seus empregos até agora, com milhares mais previstos.