Benny Johnson, um podcaster de direita, estava acumulando dezenas de milhões de visualizações no YouTube durante a campanha de reeleição de Donald Trump, em 2024, postando sobre questões culturais divisivas e criticando os democratas. As coisas mudaram.

As visualizações do canal de Johnson no YouTube caíram milhões em relação aos picos de 2024. A onda de atenção que ele recebia na plataforma X diminuiu drasticamente. Sua lealdade a Trump se tornou desagradável para alguns republicanos frustrados com o aumento do custo de vida e com a decisão do presidente de iniciar uma guerra com o Irã.

Outros influenciadores de direita estão enfrentando mudanças semelhantes. Dan Bongino, podcaster e ex-diretor adjunto do FBI, viu suas visualizações de transmissões ao vivo encolherem cerca de metade em relação ao pico de 2024. Megyn Kelly, ex-apresentadora da Fox News, teve momentos de crescimento explosivo, mas essa atenção tem sido difícil de sustentar.

As mudanças se somam a um crescente conjunto de evidências que sugerem que a audiência para conteúdo pró-Trump caiu de seus picos e, para alguns criadores, atingiu novos mínimos. As visualizações estão caindo para muitos dos maiores aliados de Trump, enquanto algumas figuras da direita que passaram a criticar o atual presidente registram ganhos irregulares.

As mudanças ameaçam complicar a comunicação este ano para candidatos do Partido Republicano, que há anos dependem de uma frente unida de criadores de conteúdo para agitar os republicanos e guiá-los às urnas a cada ciclo eleitoral.

“A votação é em novembro, mas o coração das eleições de meio de mandato está acontecendo agora”, disse Ryan Broderick, fundador do Garbage Day, um boletim informativo sobre cultura e influência online. “Muita da propaganda que eles estão divulgando simplesmente não está conectando da forma que teria conectado há três ou quatro anos”, acrescentou.

Para avaliar o poder em transformação dos influenciadores online, o The New York Times analisou vários anos de dados de audiência em podcasts, YouTube, X e Rumble, o site de vídeos de direita, para uma dúzia de criadores de conteúdo político: Johnson, Bongino, Kelly, Tucker Carlson, Steven Crowder, Matt Walsh, Candace Owens, Steve Bannon, Nicholas Fuentes, Ben Shapiro, Tim Pool e Charlie Kirk.

Apenas alguns viram suas audiências crescerem desde a posse de Trump, enquanto muitos viram suas audiências diminuírem. Alguns criadores, como Owens, atraíram novas audiências postando sobre uma gama mais ampla de tópicos.

Especialistas apontam várias razões para as mudanças, incluindo a dificuldade de provocar indignação política, enquanto os republicanos controlam Washington.

Todos os criadores de conteúdo também estão sujeitos aos caprichos dos algoritmos, como no X, que podem mudar sem explicação e impactar seu alcance. Uma nova geração de influenciadores, como Clavicular e o criador do YouTube Asmongold, também desviou espectadores ao falar sobre política junto com outros tópicos como jogos e relacionamentos.

Fuentes, por exemplo, viu ganhos notáveis em 2025 e início de 2026, mas agora está em tendência de queda. “Parece que todos no espaço estão experimentando uma queda nas visualizações desde 2025”, escreveu Fuentes em um email. “Parece que 2025 foi uma anomalia, seja devido a interesse orgânico ou potencialmente impulsionamento artificial”, acrescentou.

O jornal New York Times entrou em contato com todos os 12 criadores para comentários. Muitos apontaram seus sucessos em plataformas individuais, incluindo TikTok e Instagram, apesar do declínio de engajamento no YouTube e X.

Um representante de Crowder disse que suas visualizações mensais totais no Rumble aumentaram cerca de 10 milhões desde janeiro de 2024. Owens disse que licença-maternidade e férias fizeram suas visualizações no YouTube caírem recentemente e apontou dados da Podscribe, uma empresa de análise que estima o tamanho da audiência em várias plataformas, que mostraram declínios de audiência mais suaves desde a morte de Kirk.

Um representante de Walsh e Shapiro disse que eles estavam vendo ganhos no TikTok e Instagram, e em um canal derivado do YouTube para Walsh. Bannon disse em uma entrevista que seu programa focava em transmissão de vídeo na Real America’s Voice, um canal de notícias conservador.

Johnson disse em uma entrevista após a publicação deste artigo que todos os criadores políticos viram as contagens de visualizações dispararem durante a eleição presidencial de 2024, então um declínio desde então não era inesperado. Ele disse que suas contas no YouTube e X ainda ganham milhões de visualizações, e que suas métricas internas do YouTube sugerem que ele está no caminho certo para alcançar o mesmo número de visualizações este ano que alcançou no ano passado.

Os demais criadores não responderam aos pedidos de comentário.

Uma mudança ocorreu após o assassinato de Kirk, quando uma ruptura entre criadores de direita eclodiu, parecendo fragmentar suas audiências. Alguns criadores, incluindo Shapiro e Johnson, postaram homenagens a Kirk e análises do suposto atirador. Owens seguiu uma direção diferente, lançando novas teorias da conspiração sobre quem havia matado Kirk, com vídeos como “Quem Ordenou o Ataque a Charlie Kirk?”

Uma ruptura entre criadores pró-Trump e anti-Trump na direita se aprofundou depois que Trump iniciou a guerra com o Irã.

Shapiro tem apoiado o presidente e a guerra. Ele perdeu cerca de 60 mil inscritos no YouTube de abril a junho deste ano, de acordo com dados da Chaotic Era, um boletim informativo sobre influência online. As visualizações de Shapiro no YouTube também caíram para seus níveis mais baixos em anos, caindo para cerca de 4 milhões por semana, de 27 milhões em 2024. A publicação que ele possui, The Daily Wire, também viu o tráfego despencar pela metade desde o ano passado, de acordo com o The Righting.

As visualizações de sites de notícias tradicionais também caíram, descobriu o grupo. Mas muitos sites de direita viram declínios maiores, incluindo The Blaze e The Federalist.

O podcast de Shapiro mostrou mais resiliência, em parte porque ele publicou 50% mais conteúdo em seu podcast este ano em comparação com o ano passado, fazendo com que os downloads totais subissem, de acordo com a Podchaser, uma empresa de análise que coleta e analisa dados sobre podcasts.

“Obviamente Ben Shapiro ainda tem um dos maiores megafones na mídia conservadora, e seu podcast ainda está indo bem, mas essa é uma mudança inegável para ele”, disse Kyle Tharp, que escreve a Chaotic Era. “Acho que há muita competição aumentada tanto na direita quanto na esquerda no espaço de mídia partidária”, acrescentou.

No Rumble, a rivalidade pró-Trump e anti-Trump está se desenrolando entre Bongino, um aliado de Trump e ex-funcionário do governo, e Fuentes, um ex-apoiador de Trump que se tornou profundamente crítico do presidente.

Bongino, que foi agente do Serviço Secreto antes de se voltar para a radiodifusão, deixou seu posto como apresentador de transmissões ao vivo no Rumble no ano passado, no auge de sua popularidade, para servir como diretor adjunto do FBI. Ele renunciou apenas meses depois.

Bongino retornou ao seu antigo trabalho de podcasting e transmissões ao vivo em fevereiro, mas sua audiência não pareceu segui-lo: após um impulso inicial de seus primeiros episódios, sua audiência se estabilizou em aproximadamente metade do que era durante os picos da campanha presidencial de 2024.

Ele voltou ao YouTube após postar exclusivamente no Rumble por anos, e embora suas visualizações no YouTube estejam subindo, elas permanecem entre as mais baixas dos números de criadores analisados pelo Times.

Fuentes, um nacionalista branco e apresentador de transmissões ao vivo que publica exclusivamente no Rumble, tem sido mais vocalmente crítico do presidente durante seu segundo mandato. Ele viu suas visualizações semanais médias subirem para até 8 milhões de visualizações por semana, de cerca de 1 milhão em 2024.

O sucesso de apoiadores descontentes de Trump como Fuentes e Owens sugere que eles desempenharão um papel maior no futuro do conteúdo de direita online, disse Angelo Carusone, presidente da Media Matters for America, um observatório de mídia de tendência progressista.