O Japão disparou mísseis e afundou um antigo navio de guerra entre as Filipinas e Taiwan, como parte de exercícios militares com a presença de forças dos Estados Unidos, provocando reação da China.

Na quarta-feira (6), dois mísseis Type-88 foram disparados como parte das manobras militares nas Filipinas, que reúnem tropas de Japão, EUA e Austrália, além de contingentes da França, Nova Zelândia e Canadá.

Os ministros da Defesa do Japão e das Filipinas acompanharam a operação em uma província a cerca de 400 quilômetros de Taiwan. Os projéteis atingiram um antigo navio filipino no Mar da China Meridional, que acabou afundado. Os exercícios militares na região envolveram 17 mil militares e terminarão na sexta-feira.

A China criticou o lançamento e afirmou que o episódio representa “mais um exemplo do impulso das forças de direita japonesas por uma remilitarização acelerada do Japão”.

A primeira-ministra japonesa, Sanae Takaichi, vem se afastando das restrições pacifistas que moldaram a política de segurança do país no pós-guerra.

No mês passado, o Japão anunciou a maior revisão de suas regras de exportação de defesa em décadas, ao eliminar restrições à venda de armamentos ao exterior e abrir caminho para a exportação de navios de guerra, mísseis e outros equipamentos militares.

O anúncio ocorreu em paralelo aos esforços para aprofundar laços com outros países da Ásia, a fim de contrabalançar a crescente influência regional da China.

As relações entre Tóquio e Pequim atravessam um período de tensão desde que Takaichi afirmou, em novembro, que um eventual ataque chinês a Taiwan que ameaçasse a sobrevivência do Japão poderia desencadear uma resposta militar.