Serviços de emergência paralisaram um quarteirão movimentado de Manhattan, em Nova York, durante o horário de pico na manhã desta terça-feira (7) após colunas estruturais cederem dentro de um arranha-céu em obras. O prédio de 37 andares corre agora o risco de desabar.

A antiga sede de escritórios da gigante farmacêutica Pfizer, próxima à estação Grand Central, à sede da ONU e ao consulado do Brasil em Noba York, está sendo convertida em apartamentos, em um grande projeto de transformação da torre. A representação diplomática brasileira foi fechada e esvaziada, sem previsão de reabertura, de acordo com o Itamaraty.

“Duas colunas estruturais cederam, além de múltiplas rachaduras e pisos afundando. O edifício permanece instável. Desde que chegamos ao local, testemunhamos movimentação adicional em uma das vigas comprometidas”, disse o prefeito Zohran Mamdani. “Esta é uma situação extremamente grave”, afirmou.

“Fico feliz em informar que não houve feridos até o momento e que todos os trabalhadores foram localizados”, disse Mamdani. Escoras e vigas de emergência seriam trazidas para reforçar o edifício, de acordo com autoridades locais.

Hotéis, comércios, apartamentos e uma escola nas proximidades foram esvaziados e ruas foram fechadas como precaução. Um drone foi utilizado para permitir que as autoridades avaliassem a extensão dos danos no edifício.

O prefeito disse que os nova-iorquinos poderão “retornar a esses edifícios quando tivermos total confiança de que é seguro”.

Clifford Johnsen, representante do sindicato de construtores civis Steamfitters Local 638, disse que a adição de novos andares sobre a estrutura de escritórios existente criou instabilidade nos suportes do edifício.

“Eles continuam adicionando. Agora você coloca mais peso, e quando você coloca mais peso, é isso que vai acontecer quando não é projetado corretamente ou é instalado incorretamente”, disse ele. “Estou na construção há 21 anos e nunca vi uma viga dobrar ao meio —então isso é super perigoso”.

Um dos trabalhadores na obra, Eddie, de 28 anos, disse à agência de notícias AFP que foi retirado do local e que viu uma coluna quebrando.

Vídeos compartilhados por trabalhadores da construção também mostram colunas que cederam dentro do canteiro de obras.

O edifício fica em um corredor de transporte público usado para levar torcedores da Copa do Mundo de futebol de Manhattan ao estádio MetLife em Nova Jersey, mas não estava em operação na terça-feira devido à ausência de partidas no local.

O trabalhador da construção Fernando Sanchez, de 50 anos, disse à AFP que “as vigas do 21º ao 25º andar entortaram e parte delas desabou um pouco. Todos tiveram que sair rapidamente.”

Quando concluído, o prédio terá um total de 120.000 metros quadrados e trará ao mercado aproximadamente 1.600 apartamentos de luxo, segundo os administradores. Trataria-se da maior conversão de um prédio de escritórios para residências da história da cidade.