O primeiro-ministro do Reino Unido, Keir Starmer, condenou nesta quarta-feira (3) os protestos violentos relacionados à morte de um estudante de 18 anos que foi algemado pelos agentes após ser ferido por faca, enquanto seu assassino afirmou falsamente ter sofrido um ataque racista. O premiê afirmou ser “imperdoável” explorar o caso para acirrar tensões.

O assassinato do estudante Henry Nowak no ano passado voltou à discussão desde que seu assassino foi condenado na segunda-feira (1º). As imagens das câmeras corporais dos policiais mostraram os agentes ignorando os apelos do jovem que havia sido esfaqueado.

“Não há justificativa para mais violência e desordem”, disse Starmer nesta quarta, após manifestantes entrarem em confronto com a polícia e ferirem 11 policiais na noite de terça (2) na cidade de Southampton, no sul da Inglaterra, perto de onde Nowak foi morto.

“Este é um momento para trabalho sério, não para fúria”, acrescentou o premiê em uma resposta direta ao líder do partido de direita anti-imigração Reform UK, Nigel Farage.

Farage havia pedido que as pessoas respondessem ao assassinato de Nowak com “pura fúria fria” e disse ao Parlamento que a raiva demonstrada em Southampton poderia se espalhar se as pessoas perderem a confiança na polícia.

No ataque em dezembro passado, o assassino de Nowak, Vickrum Digwa, um homem sikh de 23 anos, mentiu para a polícia dizendo que Nowak o havia ofendido racialmente e agredido durante uma briga na rua.

Nas imagens da câmera corporal da polícia, Nowak é visto deitado no chão dizendo “fui esfaqueado” e “não consigo respirar” enquanto era algemado. Digwa foi condenado a prisão perpétua.

Legistas do tribunal concluíram que Nowak teria morrido de seus ferimentos no local independentemente da resposta de emergência. Os policiais posteriormente chamaram uma ambulância e realizaram massagem cardíaca.

A família de Nowak classificou o tratamento dado a ele pela polícia de “desumano e degradante”, mas disse após a sentença que sua morte não deveria ser “usada para criar mais divisão, ódio ou tensão”.

“Todos nós precisamos refletir sobre essas palavras do pai de Henry”, disse Starmer, acrescentando que não acredita haver “policiamento de dois pesos e duas medidas” no Reino Unido.

Nos últimos anos, Farage, junto com outras pessoas da ultradireita, incluindo o bilionário americano Elon Musk, argumentaram que os esforços para promover diversidade, equidade e inclusão em instituições como a polícia criaram um sistema de dois níveis, onde o medo de ser chamado de racista levou a um suposto desequilíbrio que favoreceria minorias étnicas.

Musk, um crítico do governo britânico, postou repetidamente sobre o caso. Anteriormente apoiador de Farage, ele agora endossa o partido ainda mais à direita Restore, que pode roubar parte dos votos do Reform UK em uma eleição local no final deste mês.

Na esteira do caso Nowak, os chefes de polícia britânicos disseram que revisarão as diretrizes elaboradas em resposta a incidentes de racismo no policiamento.

No caso Nowak, Starmer disse que há “questões sérias a responder”, incluindo como as acusações de racismo influenciaram o pensamento da polícia. Uma investigação independente sobre a conduta policial está em andamento.

A polícia local pediu desculpas pela forma como lidou com a morte de Nowak. Um policial pediu demissão no ano passado e esse agente, junto com outros três, está sendo tratado como testemunha na investigação.

Farage, cujo partido lidera as pesquisas de opinião há mais de um ano, tentou traçar paralelos com o assassinato de George Floyd em 2020 nos EUA, que desencadeou o movimento Black Lives Matter, contrastando-o com o que ele disse ter sido uma resposta silenciosa à morte de Nowak. Floyd havia dito “não consigo respirar” enquanto um policial se ajoelhava em seu pescoço por vários minutos até matá-lo.