Um terremoto de magnitude 7,5 atingiu, nesta segunda-feira (20), a costa nordeste do Japão, levando autoridades a alertar a população para se afastar de áreas litorâneas diante do risco de tsunami com ondas de até 3 metros.

As maiores ondas eram esperadas nas províncias de Iwate e Aomori, no norte da ilha de Honshu, além da ilha de Hokkaido. Cerca de uma hora após o tremor, registrado às 16h52 (horário local), ondas de até 80 centímetros já haviam sido observadas, enquanto o alerta máximo permanecia em vigor.

Cidades portuárias como Otsuchi e Kamaishi —duramente atingidas pelo desastre de 2011— emitiram ordens de evacuação para milhares de moradores, segundo a emissora pública NHK. A primeira-ministra Sanae Takaichi afirmou que o governo criou uma força-tarefa de emergência e pediu que a população das áreas afetadas busque abrigo seguro. “Estamos avaliando possíveis danos e vítimas”, disse.

A Agência Meteorológica do Japão alertou para a possibilidade de fortes réplicas nos próximos dias e semanas. Imagens exibidas pela NHK mostraram embarcações deixando o porto de Hachinohe, em Hokkaido, enquanto alertas de evacuação eram exibidos.

O tremor atingiu nível “5 superior” na escala sísmica japonesa, suficiente para dificultar a locomoção e causar danos estruturais, e teve epicentro no oceano Pacífico, a cerca de 10 km de profundidade.

Apesar da gravidade, não foram registradas anomalias em usinas nucleares desativadas na região, segundo as companhias de energia locais. O Japão, situado no chamado “Anel de Fogo do Pacífico”, é um dos países mais suscetíveis a terremotos no mundo e concentra cerca de 20% dos abalos de magnitude igual ou superior a 6,0.