O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, prometeu nesta terça-feira (21) ajudar o Líbano durante um encontro com o presidente libanês, Joseph Aoun, que busca respaldo de Washington para desarmar o Hezbollah e avançar em um acordo de paz com Israel.

Ao receber Aoun na Casa Branca, Trump afirmou que o Líbano foi “um país muito maltratado” e que sofreu “duros golpes” durante décadas. “Provavelmente é um lugar perigoso de muitas maneiras”, disse o republicano a jornalistas. “Mas eles amam o país. E nós vamos ajudá-lo. Vamos ajudar muito.”

Aoun pediu que Trump mantenha o apoio às Forças Armadas libanesas. Segundo ele, o sul do país corre o risco de voltar ao cenário de caos e guerra civil vivido na década de 1970 caso Washington interrompa a ajuda.

Aoun é o o primeiro chefe de Estado do Líbano em quase duas décadas a visitar a sede do governo americano. A reunião ocorre em um momento delicado para o país, que foi arrastado para o conflito do Oriente Médio.

Israel mantém tropas em uma faixa do sul do território libanês, enquanto centenas de milhares de moradores continuam deslocados pelos ataques israelenses. O Hezbollah rejeita tanto as negociações diretas do governo com Israel quanto os esforços do Estado para retirar seu arsenal.

“Este lugar e este país foram muito maltratados, e vamos garantir que sejam tratados adequadamente e com o respeito que merecem”, disse Trump durante o encontro. “Há um problema com o Hezbollah.”

Poucas horas antes da reunião, tropas do Exército libanês começaram a assumir o controle de áreas deixadas pelas forças israelenses no sul do Líbano —o primeiro teste prático do plano.

O Líbano sofre pressão para demonstrar que é capaz de desarmar o Hezbollah, condição imposta por Israel para encerrar sua ocupação.

As chamadas zonas-piloto, para onde o Exército libanês está sendo deslocado, ficam principalmente nas áreas próximas ao território ocupado pelas tropas israelenses desde que o Hezbollah levou o Líbano ao conflito regional, em março.

O Exército libanês informou nesta terça que iniciou o envio de tropas para uma das três zonas-piloto, na vila de Zawtar al-Gharbiya. As Forças Armadas de Israel disseram que fariam um “ajuste no posicionamento de suas tropas” em uma dessas áreas.

Horas depois, porém, os militares libaneses afirmaram que tropas israelenses abriram fogo nas proximidades das unidades em deslocamento para Zawtar al-Gharbiya, o que, segundo Beirute, dificultará a implementação do plano nas zonas-piloto.

O Exército israelense não comentou o episódio.

Uma autoridade libanesa afirmou que Aoun diz acreditar que apenas Trump possui a influência necessária para pressionar Israel a retirar suas tropas e ajudar o Líbano a restaurar sua soberania. Segundo essa autoridade, além de pedir ao presidente americano que pressione Israel pela retirada, Aoun também apresentaria a Trump uma proposta por escrito detalhando como desmontar o arsenal do Hezbollah.

“Esse será o seu legado”, disse Aoun a Trump. “Juntos, poderemos alcançar esse objetivo. Já passou da hora de o Líbano e toda a região viverem com estabilidade e segurança.”

BUSCA PELO DESARMAMENTO DO HEZBOLLAH

Aoun, 62, tornou-se presidente pouco antes de Trump iniciar seu segundo mandato presidencial, em janeiro de 2025. Os Estados Unidos receberam positivamente sua eleição.

Aoun é um cristão maronita, conforme exige o sistema de divisão sectária de poder do Líbano, que determina que o primeiro-ministro seja muçulmano sunita e o presidente do Parlamento seja muçulmano xiita. Militar de carreira, Aoun foi ferido duas vezes e ainda carrega um estilhaço no corpo.

Sua ascensão refletiu uma grande mudança no equilíbrio de poder no Líbano, após uma devastadora ofensiva israelense contra o Hezbollah em 2024 e a queda do aliado sírio do grupo, o presidente Bashar al-Assad —acontecimentos de enorme impacto que enfraqueceram o Hezbollah e reduziram sua influência sobre o Estado libanês.

Em sua cerimônia de posse, Aoun prometeu reafirmar “o direito do Estado ao monopólio das armas”.

O primeiro ano de seu governo foi marcado pelos esforços para obter o desarmamento do Hezbollah, organização fundada pela Guarda Revolucionária do Irã em 1982 e que travou diversas guerras contra Israel.

As tropas libanesas foram destacadas para o sul do país a fim de recolher depósitos de armas do Hezbollah, em conformidade com o cessar-fogo firmado após a guerra de 2024, sem resistência por parte do grupo enfraquecido.

UMA NOVA GUERRA COMEÇA

Mas, logo no início do segundo ano de seu mandato, uma nova guerra começou quando o Hezbollah atacou Israel em 2 de março, em apoio ao Irã.

Após o início do conflito, Aoun defendeu rapidamente negociações diretas com Israel, uma mudança histórica para um país que foi repetidamente invadido por Israel desde 1978. A iniciativa levou aos contatos presenciais de mais alto nível entre os dois países em décadas. Também fez de Aoun alvo de duras críticas por parte do Hezbollah e de seus apoiadores.

Mesmo assim, Aoun manteve sua posição, criticando o Hezbollah por iniciar a guerra e afirmando que o Líbano estava sendo destruído em nome do Irã. Ainda assim, evitou atender ao pedido de Trump para se reunir com o primeiro-ministro israelense, Binyamin Netanyahu.