Equipes brasileiras de resgate encerraram nesta quinta-feira (2) os trabalhos para retirar duas pessoas que estavam sob os escombros de um edifício em La Guaira, no norte da Venezuela, uma das áreas mais devastadas pelos terremotos que atingiram o país.

As equipes concluíram que as vítimas não apresentavam mais sinais vitais.

“Nós não detectamos mais a frequência cardíaca”, diz o tenente-coronel Rafael Cosendey, do Corpo de Bombeiros de Minas Gerais, que participou das buscas. “É uma decisão difícil, mas, infelizmente, as pessoas vieram a óbito. A gente teve que terminar a operação com muita tristeza.”

As equipes de São Paulo, Minas Gerais e Paraná quase completaram 48 horas de buscas. Cosendey diz que, na operação, os bombeiros usaram dois equipamentos para detectar frequência cardíaca: um scanner e outro sensor espalhado pelo terreno.

Oito dias após a tragédia, as chances de encontrar sobreviventes são cada vez menores, por isso as equipes correm contra o tempo. Na quarta-feira (1º), a indicação dos cães farejadores deu início a uma operação de alta complexidade, que exigia a remoção gradual dos escombros. Os equipamentos que detectam sinais vitais também haviam confirmado a presença de possíveis sobreviventes.

Segundo um membro do governo brasileiro que acompanha a missão, as duas pessoas estariam soterradas na garagem de um edifício residencial que desabou. De acordo com a avaliação das equipes de resgate, as vigas da estrutura desabada podem ter ficado apoiadas sobre os veículos estacionados no local, criando um vácuo entre os carros e a laje onde os sobreviventes possivelmente estariam.

Bombeiros e agentes da Defesa Civil trabalharam de forma ininterrupta. A equipe atuava ao lado de socorristas da Venezuela e de El Salvador. Durante toda a operação, as escavações eram interrompidas periodicamente para que equipamentos de detecção de sinais vitais confirmassem a presença de possíveis sobreviventes.

As equipes tinham conseguido alcançar um dos veículos soterrados, mas encontraram um obstáculo estrutural que precisava ser removido antes de avançar. A previsão era de que a retirada levasse de 3 a 4 horas. A movimentação da estrutura era feita com extrema cautela para evitar que possíveis sobreviventes fossem atingidos ou que o edifício sofresse novos colapsos.

Em Playa Grande, também no estado de La Guaira, outra operação de resgate de alta complexidade foi realizada para resgatar outra pessoa com vida.

O vigilante Hernán Gil, 43, ficou preso sob os escombros da guarita do prédio onde trabalhava. O edifício colapsou quando os terremotos de magnitudes 7,2 e 7,5 atingiram a região. As equipes concluíram a escavação de um túnel de cerca de três metros de comprimento para alcançá-lo e conseguiram retirá-lo com sucesso.

Durante os dias em que ficou preso sob os escombros, ele recebeu hidratação por meio de uma mangueira, contou com fornecimento de ar por um tubo instalado na estrutura e manteve contato frequente com os socorristas.

Em imagens divulgadas pelo Corpo de Bombeiros do Chile, Gil aparece usando máscara de proteção e movimentando a cabeça dentro do espaço onde permanece preso.

Os resgates reúnem equipes especializadas de diversos países que enviaram ajuda. Para garantir a segurança da operação, os socorristas reforçaram a estrutura do prédio com escoramentos de madeira e ferro antes de avançar na retirada da vítima.

Apesar dos esforços, a expectativa de localizar novos sobreviventes diminui a cada dia. Equipes internacionais de busca já concluíram as inspeções em grande parte dos edifícios destruídos em La Guaira, que foram marcados com a letra “D” para indicar que não há expectativa de encontrar pessoas vivas no local.

A marcação faz referência à palavra em inglês “deceased” (morto) e faz parte da nomenclatura internacional respaldada pelas Nações Unidas para operações de busca e resgate após terremotos.

O número de mortes confirmadas em decorrência dos sismos aumentou para 2.595 nesta quinta-feira (2). Não houve atualização do número de feridos e de desalojados, que estão contabilizados em mais de 11 mil e em 12.841 pessoas, respectivamente.

As informações foram transmitidas pela líder interina do país, Delcy Rodríguez, em entrevista coletiva. Nos demais dias, os números foram atualizados por seu irmão e presidente da Assembleia Nacional, Jorge Rodríguez.

O total de desaparecidos pode passar dos 50 mil, segundo a Organização das Nações Unidas, cuja agência de assistência humanitária diz ter preparado mais de 10 mil sacos para cadáveres —um sinal de que o número final de óbitos confirmados ainda pode disparar.

Ainda assim, resgates considerados improváveis continuam alimentando a esperança das equipes. Nos últimos dias, uma criança de três anos foi encontrada com vida sob os escombros.